洪水管理的内涵实质主要包含三方面内容：

　　一是实施风险管理。在防洪工作中实施风险管理，就是要通过防洪工程建设以及体制、机制创新和法制建设，有效地规避风险、承受风险和分担风险，提高化解和承担洪水风险的能力。所谓规避风险，就是要以防为主，防患于未然，并尽可能远离洪水。所谓承受风险，就是只能将洪灾风险控制在一定程度内，控制在通过经济、社会与生态等综合分析、利弊平衡后我们认为合理的程度之内，即不可能也没有必要控制所有量级的洪水，并要承受大等级的洪水风险。因此，修建防洪工程时标准要适度，不能过高，因为每修建一处工程都要增加洪水风险。还要按照风险管理的要求合理确定工程的功能，因为修建防洪工程时，有可能转移风险。防洪调度同样存在承受风险问题，既要确保安全，又要让工程更多地兴利，关键是要科学把握风险度。所谓分担风险，就是要公平地对待风险转移，除国家财政承担必要的责任外，要根据利害相关因素在不同区域以不同形式合理分担风险，建立洪水风险补偿救助机制和洪水保险制度。

　　二是规范人类活动。防洪工作中必须依法规范人类社会活动，使之适应洪水的发生发展规律，避免或减少洪灾发生的社会动因，以趋利避害。洪灾是水与人相互作用的产物，这是同等重要并相关的两个方面，缺一不可。并不是有了洪水就有灾害，如果没有人、没有经济、没有财产，即使水再大，也形不成灾害。过去我们主要是对洪水进行控制，很少考虑人类行为造成的损失和影响，而洪水管理就是要更多地关注和规范人类活动，尽可能给洪水以出路，给洪水以更大的滞蓄空间，在防止水对人类侵害的同时，要减少人对水、对自然的侵害，实现人与自然的和谐。

　　三是实施洪水资源化。洪水是水资源的重要组成部分，我国从总体上讲是一个水资源严重短缺的国家，并且在时间和空间的分布上存在不均衡性。国情决定了我们必须在保证防洪安全的前提下，想方设法利用洪水资源。要将洪水资源化列为防汛工作中的一项重要任务。但是利用洪水资源必须慎重决策，必须尊重科学，决不能以牺牲防洪安全为代价。